腊月二十三·小年
小年通常被视为“忙年”的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
一、小年的由来
提起小年，最耳熟能详当属祭灶的民间传说，但事实上小年并非源于祭灶。在商周时期已有祭灶的习俗，是国家“五祀”之一。相传每年农历腊月廿三日（或廿四日），常驻每家每户管饮食与言行的灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报各家善恶，让玉皇大帝赏罚。关于灶神是谁，最早的说法是一位老妇人，也有说法是上古的炎帝、黄帝、祝融神。这与旧时母系社会向父权制社会转变，自然崇拜变为人神崇拜有密切关系。因此虽然各地的灶神多为男神，但有的地区还保留灶王爷与灶王奶奶的祭祀崇拜。
祭灶是古已有之的习俗，而小年却是后起的。汉代时小年被称为“小岁”，在这一天，人们要特别向师长进酒，体现尊长尊师的美德。到了到了宋代，才提出真正意义上的“小年”，吃火烧、糖糕、油饼，喝豆腐汤。宋代《武林旧事》记载：“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。”即腊月二十四是小年，腊月三十为大年。、这里的“禁中”，指的是帝王宫所，可见过小年是从上而下流行的官方性质的节日。但到了清朝雍正年间，腊月二十三皇帝进行腊祭并顺带祭祀灶神，上行下效，民间也渐渐开始腊月二十三祭灶。
无论是二十三还是二十四，小年夜送灶王爷回到天上，才算是完结旧事，与过去的一年说声再见，迎接新春的到来，这寄托了百姓祈求来年平安和财运的美好祈愿。
二、小年的习俗
进入腊月就是奏响了新年的前奏曲，而小年就是新春开幕前最后一段音符，从小年开始每天都要为迎接大年的到来做足了准备，家家户户满溢着喜气和年味儿。
腊月二十三：粘糖瓜
又甜又粘的糖瓜，让灶王爷回天庭禀报只说好话，讨一个来年的甜蜜和欢喜。
腊月二十四：扫房子
掸尘扫房子，寄托了老百姓驱灾辟邪、辞旧迎新的美好愿望，窗明几净的背后，是家的温馨。
腊月二十五：磨豆腐
豆腐的“腐”与“福”谐音，磨豆腐就是希望能让好运和福气来到家里。如今豆腐鲜少人会做了，便演化为将“福”字贴在家中，祈求幸福的来临。
腊月二十六：炖年肉
过去老百姓往往只有过年的时候才能吃到肉，“年肉”要吃红烧肉，预示着来年的红红火火、珠玉满堂。这肉味儿越浓，年味儿就越浓。一锅热气腾腾的炖肉端上来。家的味道也就更浓郁了。
腊月二十七：赶年集
赶集一直是旧时百姓采买购物的重要场合，各家各户一年的积蓄在年集上要买足年货，高高兴兴过年。
腊月二十八：把面发
到了腊月二十八，人们要发面，准备正月初一到初五的主食 。除此之外还要“贴花花”，将年画、春联、窗花贴在屋门上、墙壁上、窗棂上。鲜艳的大红纸熠熠生辉，寄托着人们对幸福生活的祝愿与向往。
腊月二十九：蒸馒头
年二十九又称为“小除夕”，所有年节准备活动到了尾声，还要进行“别岁”酒宴，往来拜访，体现尊老敬老的传统美德。而且这一天，无论多忙都要蒸上几锅馒头，寓意明年更大的丰收。
腊月三十：熬一宿/守岁
中国民间在除夕有守岁、熬年的习惯，守岁从吃年夜饭开始，这顿饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，一直要吃到深夜。守岁的习俗，既有对逝去的岁月惜别留恋之情，又有对来临的新年，寄以美好希望之意
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